Les 10 plus grands pays du monde par superficie
Un monde de géants
La surface terrestre de notre planète couvre environ 150 millions de km². Mais cette superficie est très inégalement répartie entre les 197 pays du monde. Les 10 plus grands pays à eux seuls représentent plus de la moitié des terres émergées ! La Russie, championne incontestée, est à elle seule plus grande que Pluton.
1. Russie — 17,1 millions km²
La Russie s'étend sur 11 fuseaux horaires, de l'Europe à l'Asie. Elle possède le plus long réseau ferroviaire du monde, le Transsibérien (9 288 km). Avec ses immenses forêts de taïga, elle abrite 20 % des forêts mondiales. Pourtant, une grande partie de son territoire (la Sibérie) reste quasi inhabitée à cause du permafrost.
2. Canada — 9,98 millions km²
Le Canada est le deuxième plus grand pays mais seulement le 38ème par sa population (39 millions d'habitants). 90 % des Canadiens vivent à moins de 160 km de la frontière américaine. Le pays compte plus de 2 millions de lacs, soit plus que tous les autres pays réunis ! Le Grand Nord canadien est un territoire arctique immense et largement inexploré.
3. États-Unis — 9,83 millions km²
Les États-Unis s'étendent de l'Atlantique au Pacifique, avec des paysages extrêmement variés : déserts (Arizona), montagnes (Rocheuses, culminant à 6 190 m avec le Denali en Alaska), plaines centrales fertiles (le « Breadbasket » qui nourrit le monde), et même des volcans actifs (Hawaï). L'Alaska à lui seul est plus grand que la France, l'Espagne et l'Allemagne réunies.
4 à 10 : les autres géants
La Chine (9,6 M km²) et le Brésil (8,51 M km²) complètent le top 5. Suivent l'Australie (7,69 M km²), seul pays-continent, l'Inde (3,29 M km²) avec 1,4 milliard d'habitants sur un territoire 5 fois plus petit que la Russie, l'Argentine (2,78 M km²), le Kazakhstan (2,72 M km²) steppes d'Asie centrale, et l'Algérie (2,38 M km²), plus grand pays d'Afrique.
Les défis des grands territoires
Un vaste territoire pose des défis uniques : comment administrer des régions éloignées de milliers de kilomètres ? Comment construire des infrastructures (routes, télécommunications) sur d'immenses distances ? La Russie et le Canada font face au défi climatique du permafrost qui fond avec le réchauffement. Le Brésil doit gérer la déforestation de l'Amazonie, poumon vert de la planète.
