La Loire - Fleuve de France
La Loire
Fleuve françaisPlus long fleuve de France avec 1 006 km, la Loire est surnommée le « dernier fleuve sauvage d'Europe » car elle n'a pas été canalisée sur la majeure partie de son cours. Son bassin versant (117 054 km²) est le plus étendu de France, couvrant un cinquième du territoire. La Loire est mondialement célèbre pour ses châteaux (Chambord, Chenonceau, Amboise, Azay-le-Rideau) et le Val de Loire est classé au patrimoine mondial UNESCO depuis 2000. Son débit très irrégulier alterne crues violentes et étiages sévères.
Longueur
1 006 km
Débit moyen
931 m³/s
Bassin versant
117 054 km²
Source
Mont Gerbier-de-Jonc (Ardèche)
Embouchure
Saint-Nazaire (Atlantique)
Régions traversées
Villes principales traversées
Histoire
La Loire a longtemps été la principale voie de communication du centre de la France. Les rois de France ont bâti leurs châteaux le long de ses rives (XVe-XVIe siècle), faisant du Val de Loire le « Jardin de la France ». Léonard de Vinci a vécu ses dernières années au château du Clos Lucé, près d'Amboise. Le Val de Loire (280 km entre Sully-sur-Loire et Chalonnes) est inscrit au patrimoine mondial UNESCO depuis 2000 pour ses paysages culturels.
Géographie
La Loire naît à 1 408 m d'altitude au mont Gerbier-de-Jonc (Ardèche), dans le Massif Central. Elle coule d'abord vers le nord, traversant les gorges de la Loire, puis oblique vers l'ouest à Orléans. Dans le Val de Loire, le fleuve s'étale dans une large vallée. Les bancs de sable et les îles sont caractéristiques de son lit. La Loire se jette dans l'Atlantique par un estuaire de 60 km, où se trouve le port de Saint-Nazaire (chantiers navals).
Principaux affluents
Le savais-tu ?
Le Val de Loire compte plus de 300 châteaux, dont Chambord (440 pièces, 365 cheminées).
Le mont Gerbier-de-Jonc, source de la Loire, a en fait 3 sources distinctes.
La Loire a un débit très irrégulier : de 30 m³/s en été à plus de 6 000 m³/s lors des crues.
Le château de Chenonceau enjambe le Cher, un affluent de la Loire, sur 60 m.
